Fondazione della fabbrica Simonis
La città di Verviers, in Belgio, si trova nella pianura formata dalla valle del fiume Vesdre. L'acqua lì era di così alta qualità, grazie al suo basso contenuto di calcare, che era particolarmente adatta per lavare la lana.
Fu in questa valle che nel 1680 venne fondata la fabbrica Simonis da Guillaume Henri Simon Simonis, un mercante di classe media di Verviers nato nella città nel 1640 e conosciuto come "le Mercier" ("il merciaio").
L'azienda stessa fu stabilizzata su basi più solide da Jacques Joseph Simonis e prese il nome dal suo figlio Iwan, nato a Verviers nel 1769. Oggi il nome Iwan Simonis è sinonimo della più alta qualità di panno da biliardo.
William Cockerill
Alla fine del XVIII secolo, un filatore a Verviers avrebbe lavorato con un unico fuso, mentre in Inghilterra, la Rivoluzione Industriale aveva già portato all'uso di macchine per la filatura della lana. Il governo britannico minacciava di esiliare permanentemente chiunque esportasse questa tecnica, al fine di proteggere il monopolio del paese.
Tuttavia, William Cockerill, un giovane ingegnere britannico, partì per la Svezia nel 1797 con i progetti per la sua famosa filanda. Tuttavia, nessuno sembrava essere interessato alle sue idee, e alla fine finì ad Amburgo. Lì incontrò un acquirente di lana di Simonis che si rese conto del valore di questa tecnica, fino ad allora sconosciuta nell'Europa continentale.
Questo pioniere nel campo giunse quindi a Verviers con la sua famiglia e firmò un contratto in cui accettava di produrre esclusivamente macchine per la filatura per il suo nuovo datore di lavoro. La prima macchina fu costruita nel 1797 nell'edificio conosciuto come "Au Chat".
Il successo non tardò ad arrivare per Simonis, che, oltre a poter competere alla pari con gli inglesi, aveva ottenuto un importante vantaggio tecnologico sui suoi concorrenti continentali.
L'epoca d'oro
Questa macchina per la filatura fu solo la prima di molte innovazioni tecnologiche che sarebbero state sviluppate a Verviers all'inizio del XIX secolo. Queste invenzioni includevano macchine per la cardatura e la filatura della lana, macchine per la tosatura longitudinale e il Leviathan, che veniva utilizzato per pulire la lana.
In generale, l'elettricità, il motore a vapore e l'avvento delle ferrovie aumentarono la capacità in termini sia di produzione che di trasporto a livelli mai visti prima. Nello stesso periodo, la cambiale divenne diffusa negli scambi commerciali, poiché vantava il vantaggio di eliminare i rischi associati al trasporto e all'uso di denaro contante, sotto forma di monete d'oro o d'argento, per le transazioni commerciali.
Nel 1857, la domanda dell'industria della lana a Verviers portò alla pianificazione della costruzione di una diga nella zona, al fine di fornire tutte le aziende tessili locali con acqua pura di qualità uniforme. Questa diga, a La Gileppe, con una capacità di 12 milioni di metri cubi, fu inaugurata nel 1878.
Tutte queste innovazioni, oltre a un'abbondante disponibilità di manodopera qualificata, resero Verviers una città prospera e un centro dell'industria della lana, come i suoi concorrenti Bradford (Inghilterra), Mönchengladbach (Germania) e Roubaix (Francia).
Le due guerre mondiali
Durante la Prima Guerra Mondiale, ci fu una netta riduzione del commercio di tessuti di lana a causa della carenza di materie prime. Successivamente si ebbe la crisi economica tra il 1929 e il 1935, che causò ulteriori cali dell'attività industriale, soprattutto nell'area di Verviers. La produzione fu ridotta e molti lavoratori furono licenziati.
La Seconda Guerra Mondiale seguì e, come la prima, portò a una carenza di lana. Tuttavia, c'era di peggio da venire. Alla fine della guerra, gli Alleati bombardarono per errore il mulino per la filatura di Simonis, il che impedì all'azienda di svolgere un ruolo completo nella ripresa della vita commerciale che seguì.
Peltzer & Fils
"Peltzer & Fils", una celebre azienda a pieno titolo, fu fondata nel 1785 da Jean Henri Peltzer, di Stolberg, in Germania. L'azienda nacque ad Hodimont, che oggi fa parte del distretto di Verviers, ma che all'epoca faceva parte del Ducato di Limburg, territorio olandese appartenente agli Asburgo.
L'azienda continuò ad espandersi e una filiale fu fondata a Buenos Aires nel 1849 e un'altra in Polonia nel 1885.
Nel 1961, le attività di S.A. Simonis e Peltzer furono combinate e venne creata la Société Anonyme des Draps et Filés Iwan Simonis (o la società per azioni belga Iwan Simonis Cloth), con un'enfasi sulla continuità commerciale. Il capitale di questa società fu interamente sottoscritto dal gruppo PELTZER.
La crescita della domanda di panno da biliardo Iwan Simonis in Nord America ha portato alla creazione nel 2000 della filiale Iwan Simonis Inc., a Gurnee, vicino a Chicago, Illinois (USA). Successivamente, Iwan Simonis, Inc. si è trasferita in una struttura più grande a Libertyville, Illinois (USA) nel gennaio 2010. Il panno da biliardo Iwan Simonis viene ora esportato dal sito di produzione in Belgio in oltre 90 paesi, su tutti i continenti.
I migliori prodotti si uniscono!
Nel 2012, IWAN SIMONIS, leader mondiale nella produzione di panno da biliardo, e ARAMITH, leader mondiale nella produzione di palline da biliardo ARAMITH, si sono fuse.
L'unione di questi due prodotti belgi complementari - amati dai giocatori di biliardo dilettanti e professionisti di tutto il mondo e approvati dalla maggior parte dei campionati e degli organizzatori di tornei in tutto il mondo - contribuirà a rafforzare la promozione a livello internazionale di questi due prodotti per il biliardo di alta qualità e di fama mondiale: il panno IWAN SIMONIS e le palline ARAMITH.
Nel gennaio 2016, Iwan Simonis S.A. e Saluc S.A. hanno annunciato con piacere che WSP Textiles Limited, in Inghilterra, e i suoi marchi STRACHAN™ e PLAYNE™ si sono uniti al Gruppo. Iwan Simonis è il principale produttore del panno da biliardo in lana pettinata di alta qualità SIMONIS™, mentre Saluc S.A., casa delle famose palline ARAMITH™, è il leader mondiale nella produzione di vere palline da biliardo in fenolico.
WSP Textiles è il principale produttore di panno da biliardo e da tennis di alta qualità. Con sede a Stroud, Gloucestershire, in Inghilterra, WSP produce panno da biliardo e da tennis da oltre cento anni. La sua gamma STRACHAN™ di panni tradizionali per il biliardo e per il pool inglese viene utilizzata in vari tornei di alto profilo, tra cui il recente Dafabet Masters 2016 (World Snooker), mentre la sua gamma di panni da tennis PLAYNE™ è la scelta della maggior parte dei principali produttori e marchi del settore del tennis, tra cui l'attuale Australian Open.
Questa nuova partnership con WSP consente una diversificazione delle attività del Gruppo assumendo una posizione di primo piano nel mercato del panno per palline da tennis. Nel biliardo, questa combinazione di marchi e prodotti iconici di alta qualità SIMONIS™, ARAMITH™ e STRACHAN™ rende il nostro Gruppo il partner privilegiato per federazioni sportive del biliardo, distributori, rivenditori e giocatori e creerà nuove opportunità per sviluppare ulteriormente il business.
Per oltre tre secoli, generazioni di tecnici e lavoratori specializzati hanno prodotto il nostro famoso panno da biliardo di alta qualità, che altri hanno cercato di imitare, ma sempre invano.
Le nostre grandi fabbriche contengono le attrezzature specialistiche più moderne, e i nostri tecnici monitorano e migliorano costantemente la qualità del panno da biliardo Iwan Simonis. Questo è il motivo per cui, in tutto il mondo, il marchio Simonis significa il meglio nel panno da biliardo.
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