Fondazione della fabbrica Simonis
La città di Verviers, in Belgio, si trova nel bacino pianeggiante formato dalla valle del fiume Vesdre. L’acqua era di così alta qualità, grazie al suo basso contenuto di calcare, da essere particolarmente adatta per il lavaggio della lana.
Fu in questa valle che la fabbrica Simonis fu fondata nel 1680 da Guillaume Henri Simon Simonis, un mercante borghese di Verviers nato in città nel 1640 e conosciuto come “le Mercier” (“il merciaio”).
La società stessa fu stabilita su basi più solide da Jacques Joseph Simonis e prese il nome da suo figlio Iwan, nato a Verviers nel 1769. Oggi il nome Iwan Simonis è sinonimo di panno da biliardo di altissima qualità.
William Cockerill
Alla fine del XVIII secolo, un filatore a Verviers lavorava con un solo fuso, mentre in Inghilterra la Rivoluzione Industriale aveva già portato all’uso di macchine per filare la lana. Il governo britannico minacciava chiunque esportasse questa tecnica con l’esilio permanente, al fine di proteggere il monopolio del paese.
Tuttavia, William Cockerill, un giovane ingegnere britannico, partì per la Svezia nel 1797 con i progetti per il suo famoso filatoio per la lana. Tuttavia, nessuno sembrava essere interessato alle sue idee e alla fine finì ad Amburgo. Lì, incontrò un acquirente di lana di Simonis che si rese conto del valore di questa tecnica, fino ad allora sconosciuta nell’Europa continentale.
Questo pioniere del settore venne poi a Verviers con la sua famiglia e firmò un contratto in cui accettava di produrre macchine per filare esclusivamente per il suo nuovo datore di lavoro. La prima macchina fu costruita nel 1797 nell’edificio conosciuto come “Au Chat”.
Il successo non tardò ad arrivare per Simonis, che, oltre a essere in grado di competere con gli inglesi ad armi pari, aveva ottenuto un importante vantaggio tecnologico rispetto ai suoi concorrenti continentali.
L’età dell’oro
Questa filatrice fu solo la prima di molte innovazioni tecnologiche che videro la luce a Verviers all’inizio del XIX secolo. Queste invenzioni includevano macchine per cardare e filare la lana, macchine longitudinali per la tosatura e il Leviatano, che veniva utilizzato per pulire la lana.
Più in generale, l’elettricità, la macchina a vapore e l’avvento delle ferrovie aumentarono la capacità in termini sia di produzione che di trasporto a livelli mai visti prima. Nello stesso periodo, la cambiale si diffuse negli scambi commerciali, visto che aveva il vantaggio di eliminare i rischi associati al trasporto e all’uso di contanti, sotto forma di monete d’oro o d’argento, per le transazioni commerciali.
Nel 1857, la domanda da parte dell’industria laniera di Verviers portò a un piano per costruire una diga nella zona, al fine di fornire a tutte le aziende tessili locali acqua pura di uguale qualità. Questa diga, a La Gileppe, con una capacità di 12 milioni di metri cubi, fu inaugurata nel 1878.
Tutte queste innovazioni, oltre a un’abbondante fornitura di manodopera qualificata, fecero di Verviers una città prospera e un centro dell’industria laniera, come i suoi concorrenti Bradford (Inghilterra), Mönchengladbach (Germania) e Roubaix (Francia).
Le due guerre mondiali
Durante la prima guerra mondiale, ci fu una forte riduzione del commercio di panno di lana a causa della scarsità di materie prime. Poi arrivò la crisi economica tra il 1929 e il 1935, che causò un ulteriore declino dell’attività industriale, soprattutto nella zona di Verviers. La produzione fu ridotta e i lavoratori furono licenziati.
Seguì la seconda guerra mondiale e, come la prima, portò a una carenza di lana. Tuttavia, il peggio doveva ancora venire. Alla fine della guerra, gli Alleati bombardarono per errore il filatoio di Simonis, e questo impedì all’azienda di svolgere un ruolo completo nella ripresa della vita economica che seguì.
Peltzer & Fils
Peltzer & Fils, un’azienda celebre a pieno titolo, fu fondata nel 1785 da Jean Henri Peltzer, di Stolberg, in Germania. L’azienda fu fondata a Hodimont, che ora fa parte del distretto di Verviers, ma che all’epoca faceva parte del Ducato di Limburg, un territorio olandese appartenente agli Asburgo.
L’azienda continuò a espandersi e una filiale fu fondata a Buenos Aires nel 1849 e un’altra in Polonia nel 1885.
Nel 1961, le attività di S.A. Simonis e Peltzer furono combinate e fu creata la Société Anonyme des Draps et Filés Iwan Simonis (o la società pubblica belga Iwan Simonis Cloth), con un’enfasi sulla continuità commerciale. Il capitale di questa società fu interamente sottoscritto dal gruppo PELTZER.
La crescita della domanda di panno Iwan Simonis in Nord America portò alla creazione nel 2000 della filiale Iwan Simonis Inc., a Gurnee, vicino a Chicago, Illinois (USA). Iwan Simonis, Inc. si trasferì successivamente in una struttura più grande a Libertyville, Illinois (USA) nel gennaio del 2010. Il panno da biliardo Iwan Simonis è ora esportato dal sito di produzione in Belgio in più di 90 paesi, in ogni continente.
I migliori prodotti si uniscono!
Nel 2012, IWAN SIMONIS, leader mondiale nella produzione di panno da biliardo, e ARAMITH, leader mondiale nella produzione di biglie da biliardo ARAMITH si sono fuse.
L’unione di questi due prodotti belgi complementari – amati dai giocatori di biliardo amatoriali e professionisti di tutto il mondo e sanzionati dalla maggior parte dei campionati e degli organizzatori di tornei a livello mondiale – contribuirà a rafforzare la promozione a livello internazionale di questi due prodotti da biliardo di alta qualità e di fama mondiale: il panno IWAN SIMONIS e le biglie ARAMITH.
Nel gennaio 2016 Iwan Simonis S.A. e Saluc S.A. sono state liete di annunciare che WSP Textiles Limited, Inghilterra e i suoi marchi STRACHAN™ e PLAYNE™ sono entrati a far parte del Gruppo. Iwan Simonis è il produttore leader del panno da biliardo di alta qualità SIMONIS™ e Saluc S.A., sede delle famose biglie ARAMITH™, è il leader globale nella produzione di vere biglie da biliardo fenoliche.
WSP Textiles è il produttore leader di panno di alta qualità per biliardo e palline da tennis. Con sede a Stroud, Gloucestershire, Inghilterra, WSP produce panno per biliardo e palline da tennis da oltre cento anni. La sua gamma STRACHAN™ di panno tradizionale per snooker e pool inglese è utilizzata in vari tornei di alto profilo, tra cui il recente Dafabet Masters 2016 (World Snooker) e la sua gamma di panno per palline da tennis PLAYNE™ è la scelta della maggior parte dei principali produttori e marchi nel settore del tennis, tra cui l’attuale Australian Open.
Questa nuova partnership con WSP consente una diversificazione delle attività del Gruppo assumendo una posizione di leadership nel mercato del panno per palline da tennis. Nel biliardo, questa combinazione di marchi e prodotti iconici di alta qualità SIMONIS™, ARAMITH™ e STRACHAN™ rende il nostro Gruppo il partner preferito per federazioni di sport con la stecca, distributori, rivenditori e giocatori e creerà nuove opportunità per sviluppare ulteriormente il business.
Per oltre tre secoli, generazioni di tecnici e lavoratori qualificati hanno prodotto il nostro panno da biliardo di alta qualità, famoso in tutto il mondo, che altri hanno cercato di imitare, ma sempre invano.
Le nostre grandi fabbriche contengono le più recenti attrezzature specialistiche e i nostri tecnici monitorano e migliorano costantemente la qualità del panno Iwan Simonis. Questo è il motivo per cui, in tutto il mondo, il marchio Simonis significa il meglio nel panno da biliardo.
Per i proprietari di tavoli da biliardo o club di biliardo e per i giocatori, il panno Iwan Simonis significa la massima efficienza, un rotolamento perfetto e una precisione assoluta.
Oggi il nostro gruppo produce una gamma completa di panni e biglie da pool, snooker, carombola e piramide, per adattarsi alle caratteristiche di ogni tipo di gioco praticato su un tavolo da biliardo in tutto il mondo.
