CONTINENTAL CUP: EEN TRIOMF VOOR DE AZIATISCHE ACHT
De Continental Cup 2019, de Ryder Cup van het driebanden, veroorzaakte een van de meest schokkende verrassingen in de geschiedenis, toen de acht spelers uit Azië hun acht Europese tegenstanders met een enorme marge versloegen: 3 - 600. Het was een nog grotere overwinning dan die van vorig jaar in Frankrijk, toen de inaugurele Continental Cup werd gewonnen door Europa, 451 - 600.
Geen enkele Europese speler zocht excuses. "We waren simpelweg outplayed in de meeste wedstrijden, ze waren beter." Het was waar, en in sommige wedstrijden waren de vijf Koreanen en drie Vietnamezen niet alleen beter, ze waren ook briljant.
De toon op de openingsdag werd gezet toen Quyet Chien Tran Semih Sayginer versloeg dankzij een afsluitende serie van 13. Het gaf Azië het momentum en ze keken nooit achterom. Een uitstekende Dinh Nai Ngo had slechts zeven beurten nodig voor zijn overwinning, Nguyen Quoc Nguyen maakte een serie van 15, Jung Han Heo kon niet missen. Alles wat Azië aanraakte, veranderde in goud, en ze namen een voorsprong van 200 - 135 na één dag spelen, gemiddeld een verbazingwekkende 2.400.
Op dag twee vertraagde het wat, maar Europa kon nooit hard terugslaan. Alleen Murat Naci Coklu won enkele punten terug voor het “oude” continent, maar die punten verdwenen snel toen Myung Woo Cho een bijna foutloze partij afleverde in vier beurten. De nummer één van de wereld Dick Jaspers verloor van Nguyen en de dag eindigde met een achterstand van 108 punten: Azië had een voorsprong van 400 - 292.
Dag drie was bijna symbolisch. Bij een verandering van tactiek liet Europa hun azen Zanetti en Jaspers vroeg spelen, maar zowel de Nederlander als de Italiaan verloren. Eddy Merckx, bijna onoverwinnelijk tijdens de zomer van 2019, verloor alle drie zijn partijen. Dani Sánchez had het ook moeilijk, maar hij herstelde zich en was de beste Europeaan op dag drie.
De drie Vietnamese spelers van het Aziatische team verloren nooit een wedstrijd: ze kwamen thuis met negen overwinningen uit negen ontmoetingen. De beste van het stel was de Koreaan Myung Woo Cho, die ongeslagen bleef en 2.777 gemiddeld nam. Sung Won Choi kreeg de eer om het 600ste en winnende punt te behalen. De Continental Cup eindigde in een sensationele overwinning van 600 - 451 voor Azië, de gastheren bereikten gemiddeld meer dan 2.0 en de Europeanen bereikten niet eens 1.6.
Volgend jaar keert de Continental Cup terug naar Europese bodem. Wereldkampioen Torbjorn Blomdahl zal dan weer bij het team komen, en dat kan helpen. Dit jaar maakte hij zich nuttig voor fans over de hele wereld door verhelderend commentaar te leveren op Kozoom.
Bron: CEB (Confédération Européenne de Billard)
