Fundación de la fábrica Simonis
La ciudad de Verviers, Bélgica, se encuentra en la cuenca plana formada por el valle del río Vesdre. El agua era de tan alta calidad, gracias a su bajo contenido en cal, que resultaba especialmente adecuada para el lavado de lana.
Fue en este valle donde se fundó la fábrica Simonis en 1680 por Guillaume Henri Simon Simonis, un comerciante de Verviers de clase media nacido en la ciudad en 1640, y conocido como “le Mercier” (“el mercero”).
La empresa como tal se estableció de manera más permanente con Jacques Joseph Simonis, y recibió el nombre de su hijo Iwan, que nació en Verviers en 1769. Hoy en día, el nombre Iwan Simonis se ha convertido en sinónimo de paño de billar de la más alta calidad.
William Cockerill
A finales del siglo XVIII, los hilanderos de Verviers trabajaban con un solo husillo, mientras que en Inglaterra, la Revolución Industrial ya había dado lugar al empleo de máquinas para hilar lana. El gobierno británico amenazó con el destierro a cualquiera que exportara esta técnica, con el fin de proteger el monopolio del país.
Sin embargo, William Cockerill, un joven ingeniero británico, partió hacia Suecia en 1797 con los planos de su famosa hilandería de lana. Al principio, nadie parecía estar interesado en sus ideas, hasta que finalmente recaló en Hamburgo. Allí conoció a un comprador de lana de Simonis, que se dio cuenta del valor de esta técnica, que hasta entonces era desconocida en la Europa continental.
Este pionero llegó después a Verviers con su familia, y firmó un contrato en el que acordó producir máquinas de hilar exclusivamente para su nuevo empleador. La primera máquina se construyó en 1797 en el edificio conocido como “Au Chat”.
El éxito no tardó en llegar a Simonis, que, además de poder competir con los ingleses en términos de nivel, había ganado una gran ventaja tecnológica sobre sus competidores continentales.
La época dorada
Esta máquina de hilar fue solo la primera de las numerosas innovaciones tecnológicas que verían la luz en Verviers a principios del siglo XIX. Estos inventos incluían máquinas para cardar e hilar lana, cizallas longitudinales, y el Leviatán, que se utilizaba para limpiar la lana.
De manera más general, la electricidad, la máquina de vapor y la llegada del ferrocarril aumentaron la capacidad en términos de producción y transporte a niveles nunca vistos anteriormente. En este mismo período, la letra de cambio se generalizó en las transacciones comerciales, ya que tenía la ventaja de eliminar los riesgos asociados al transporte y al uso de efectivo en forma de monedas de oro o plata.
En 1857, la demanda de la industria de la lana en Verviers llevó a planificar la construcción de una presa en la zona, con el fin de abastecer a todas las empresas textiles locales con agua pura de igual calidad. Esta presa, en La Gileppe, con una capacidad de 12 millones de metros cúbicos, fue inaugurada en 1878.
Todas estas innovaciones, además de la abundante oferta de mano de obra calificada, hicieron de Verviers una ciudad próspera y un centro de la industria de la lana, al igual que sus competidoras Bradford (Inglaterra), Mönchengladbach (Alemania) y Roubaix (Francia).
Las dos Guerras Mundiales
Durante la Primera Guerra Mundial se produjo una fuerte reducción en el comercio de telas de lana debido a la escasez de materias primas. Luego vino la crisis económica entre 1929 y 1935, que provocó un nuevo declive de la actividad industrial, especialmente en la zona de Verviers. Se recortó la producción y se despidió a los trabajadores.
Siguió la Segunda Guerra Mundial y, al igual que la primera, provocó la escasez de lana. Sin embargo, lo peor estaba por venir. Al final de la guerra, los aliados bombardearon por error la hilandería de Simonis, y esto impidió que la empresa participara plenamente en la recuperación de la vida empresarial que siguió a la guerra.
Peltzer &Fils
Peltzer & Fils, una empresa célebre por derecho propio, fue fundada en 1785 por Jean Henri Peltzer, de Stolberg, en Alemania. La empresa se estableció en Hodimont, que ahora forma parte del distrito de Verviers, pero que en aquel momento formaba parte del Ducado de Limburgo, un territorio holandés perteneciente a los Habsburgo.
La empresa continuó expandiéndose y se estableció una filial en Buenos Aires en 1849 y otra en Polonia en 1885.
En 1961, las actividades de Simonis y Peltzer S.A. se combinaron y se creó la Société Anonyme des Draps et Filés Iwan Simonis (la sociedad anónima belga Iwan Simonis Cloth), que puso el énfasis en la continuidad comercial. El capital de esta sociedad fue suscrito íntegramente por el grupo PELTZER.
El crecimiento de la demanda de telas Iwan Simonis en Norteamérica llevó a la creación en 2000 de la filial Iwan Simonis Inc., en Gurnee, cerca de Chicago, Illinois (EE. UU.). Posteriormente, Iwan Simonis, Inc. se trasladó a una instalación más grande en Libertyville, Illinois (EE. UU.) en enero de 2010. Los paños de billar Iwan Simonis se exportan actualmente desde su fábrica de Bélgica a más de 90 países de todos los continentes.
¡Los mejores productos se unen!
En 2012 se fusionan IWAN SIMONIS, líder mundial en la fabricación de telas de billar, y ARAMITH, líder mundial en la fabricación de bolas de billar.
La unión de estos dos productos complementarios belgas, muy apreciados por jugadores de billar aficionados y profesionales de todo el mundo, y avalados por la mayoría de los campeonatos y organizadores de torneos a nivel global, ayudó a reforzar la promoción internacional de estos dos billares de gran calidad y de reputación mundial. Productos de billar de calidad: tela IWAN SIMONIS y bolas ARAMITH.
En enero de 2016, Iwan Simonis S.A. y Saluc S.A. se complacían en anunciar que WSP Textiles Limited, Inglaterra y sus marcas STRACHAN ™ y PLAYNE ™ se unían al Grupo. Iwan Simonis es el fabricante líder del paño de billar de calidad superior SIMONIS™. Por su parte, Saluc S.A., cuna de las famosas bolas ARAMITH™, es líder mundial en la producción de bolas de billar de resina fenólica genuina.
WSP Textiles es el fabricante líder de telas para pelotas de tenis y bolas billar de primera calidad. Con base en Stroud, Gloucestershire, Inglaterra, WSP ha estado fabricando telas para pelotas de tenis y paños de billar durante más de cien años. Su gama STRACHAN ™ de paños de billar inglés y billar tradicional se utiliza en varios torneos de alto nivel, incluido el reciente Dafabet Masters 2016 (World Snooker), y su gama de paños para pelotas de tenis PLAYNE ™ es la opción mayoritaria de los principales fabricantes y marcas de la industria del tenis, incluyendo el Open de Australia en la actualidad.
Esta nueva asociación con WSP permite diversificar las actividades del Grupo al tomar una posición de liderazgo en el mercado de telas para pelotas de tenis. En el billar, esta combinación de marcas y productos icónicos de alta calidad SIMONIS ™, ARAMITH ™ y STRACHAN ™ convierte a nuestro Grupo en el socio preferido de las federaciones, distribuidores, minoristas y jugadores de deportes de taco, y se dispone a crear nuevas oportunidades para ampliar el negocio.
Durante más de tres siglos, generaciones de técnicos y trabajadores cualificados han estado produciendo nuestro paño de billar de alta calidad y fama mundial, que otros han tratado de imitar, aunque siempre en vano.
Nuestras grandes fábricas contienen equipos especializados de última generación, y nuestros técnicos supervisan y mejoran constantemente la calidad de la tela Iwan Simonis. Es por eso que, en todo el mundo, la marca Simonis es sinónimo de la mejor calidad en paños de billar.
Para los propietarios de mesas de billar o tacos de billar, y para los jugadores, la tela Iwan Simonis es garantía de máxima eficacia, de rodamiento perfecto de la bola, y de precisión absoluta.
Hoy en día nuestro grupo fabrica una gama completa de paños y bolas de billar, snooker, carambola y pirámide, para adaptarse a las características de cualquier tipo de juego con mesas de billar en todo el mundo.
